Le Second Triomphe du roman du XVIIIe siècle

• Heinrich Merkl

S’il y a une préoccupation fondamentale au centre de ce recueil d’articles sur le roman français du Siècle des Lumières, c’est bien celle pour les modalités de la lecture du roman – lecture éthique ou de divertissement, d’un cas réputé historique ou d’un cas inventé, d’un roman déchiffré « à clé » ou d’un conte purement fictif; lecture pratiquée par des lecteurs ou par des lectrices, par le public du XVIII e ou du XX e siècles, ou bien par le chercheur de nos jours: c’est là le thème central, suggéré dès la page de couverture par l’illustration qui y figure. Le titre du recueil fait allusion à un deuxième thème, lié au premier: le triomphe du roman sur les critiques et attaques qu’il a subies au XVIII e siècle ; thème qui tend à se confondre avec l’étude du réalisme, voire des contextes sociaux des romans. – La présentation du recueil qui va suivre ne peut qu’être beaucoup plus brève que les résumés des articles, publiés dans le livre même (p. 279–283).